Um robô agua-viva chamado Robojelly que se alimenta de água, pode ajudar na busca subaquática e nas operações de resgate, afirmam seus criadores.
Pesquisadores da Virginia Tech e da Universidade do Texas em Dallas construíram a Robojelly de materiais conhecidos como ligas de memória moldada, que retornam à sua forma original quando dobradas. Oito segmentos móveis embrulhados em nanotubos de carbono e revestido com um pó de platina replicam o método água-viva de abertura e fechamento natural de propulsão.
O robô é alimentado por calor produzido a partir de reações químicas entre o oxigênio e o hidrogênio líquido e do pó de platina, que faz com que as ligas mudem de forma. "Para nosso conhecimento, este é o sucesso da primeira alimentação de um robô submarino usando hidrogênio externo como fonte de combustível", diz Yonas Tadesse, que liderou a pesquisa, publicada na revista Smart Materials and Structures.
Mais trabalho é necessário para fazer o robô movido a hidrogênio totalmente funcional, no entanto. O vídeo acima mostra Robojelly alimentada por eletrecidade nadando livremente em um tanque de água, mas a versão alimentada por hidrogênio, até agora só foi testada fixada ao fundo do tanque. O próximo passo dos pesquisadores é descobrir uma maneira de distribuir hidrogênio para cada segmento separadamente, permitindo-lhes ser controlados individualmente, de modo que o robô possa se mover em direções diferentes.
Fonte: NewScientist
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